Gehoorschade voorkomen: zo bescherm je je gehoor

Gehoorschade, wat is het precies?

Gehoorschade ontstaat wanneer het gehoor beschadigd raakt door harde geluiden. In het binnenoor bevinden zich kleine trilharen die geluidsgolven opvangen. Bij langdurige of plotselinge blootstelling aan hard geluid kunnen deze trilharen beschadigen. Deze schade herstelt vaak niet meer.

Veelvoorkomende vormen van gehoorschade zijn:

• tinnitus (oorsuizen)
• slechthorendheid
• moeite met gesprekken in rumoerige ruimtes
• overgevoeligheid voor geluid
• tijdelijk of blijvend gehoorverlies

Hoe ontstaat gehoorschade?

Gehoorschade ontstaat door langdurige of plotselinge blootstelling aan hard geluid. Harde geluiden kunnen de kleine trilharen in het binnenoor beschadigen. Deze trilharen geven geluiden door aan de hersenen en herstellen meestal niet wanneer ze beschadigd raken.

Het risico op gehoorschade begint vanaf 80 decibel (dB). Hoe harder het geluid en hoe langer de blootstelling duurt, hoe groter de kans op blijvende schade. Gehoorschade is bovendien vrijwel altijd onomkeerbaar: eenmaal beschadigde haarcellen in het binnenoor herstellen niet vanzelf. Kun je iemand op 1 meter afstand moeilijk verstaan? Dan is het geluid waarschijnlijk schadelijk voor het gehoor.

Gehoorschade voorkomen: deze maatregelen kunnen werkgevers nemen

Om aan deze regels te voldoen, kunnen werkgevers de onderstaande maatregelen treffen. Als deze maatregelen niet mogelijk zijn of te weinig effect sorteren, moet gebruik worden gemaakt van gehoorbeschermingsmiddelen (gehoorkappen of oorpluggen)

Stillere machines gebruiken

Door te kiezen voor stillere machines en gereedschappen kan de hoeveelheid lawaai op de werkplek flink worden verminderd.

Machines goed onderhouden

Slecht onderhouden machines maken vaak meer geluid. Regelmatig onderhoud helpt om geluidsoverlast te beperken

Geluiddempende omkastingen plaatsen

Machines kunnen worden voorzien van geluiddempende omkastingen, zodat minder lawaai de werkruimte bereikt en gehoorschade voorkomen kan worden.

Werkplekken isoleren tegen geluid

Met geluidsisolatie of aparte werkruimtes kan de blootstelling aan hard geluid worden verminderd.

Gehoorbescherming dragen

Wanneer andere maatregelen onvoldoende helpen, is gehoorbescherming nodig om het gehoor te beschermen.

Gehoorschade voorkomen: gehoorbescherming dragen

Het dragen van gehoorbescherming helpt ook bij het voorkomen van gehoorschade. Er gelden een aantal regels rondom het dragen van gehoorbescherming:

• Bij een dagelijkse blootstelling aan geluid boven de 85 dB is het dragen van gehoorbescherming verplicht. Werkgevers moeten duidelijk aangeven op welke plekken deze verplichting geldt.
• Bij een geluidsniveau van 83 dB mogen werknemers maximaal 4 uur zonder gehoorbescherming werken. Tijdens de rest van de werkdag mogen zij niet meer worden blootgesteld aan schadelijk geluid.
• Komt het geluidsniveau boven de 87 dB uit, zelfs met gehoorbescherming? Dan moet de werkgever direct maatregelen nemen om het geluid te verlagen.

Het risico op gehoorschade vermelden in RI&E

Blootstelling aan geluid moet altijd worden opgenomen in de RI&E, ook als het geluidsniveau onder de 85 dB(A) blijft. Komen werknemers boven de 85 dB uit, dan moet in het plan van aanpak benoemd worden welke maatregelen getroffen worden om gehoorschade te voorkomen.